Gli inquilini di Woodlawn si uniscono e chiedono riparazioni al proprietario 312 Properties

Gli inquilini condividono le loro esperienze presso l'edificio 312 Properties 6610-6618 S. Kenwood Ave., sabato mattina, 29 luglio 2023.

Dopo mesi di crescenti preoccupazioni per la salute e la sicurezza – infestazioni di roditori, interruzioni elettriche, perdite e scarsa sicurezza degli edifici – i residenti di un edificio di Woodlawn hanno formato un sindacato di inquilini per spingere il proprietario a effettuare le riparazioni.

In una conferenza stampa di sabato mattina, i residenti di un edificio della 312 Properties, 6610-6618 S. Kenwood Ave., hanno affermato che la società ha permesso che le cattive condizioni persistessero nell'edificio di 35 unità nonostante le ripetute richieste di riparazioni nel corso di mesi.

Nell'ultima settimana, i 14 membri della neonata Unione Inquilini 312 hanno presentato avvisi di preavviso di 14 giorni. Se la società non completa le riparazioni entro tale lasso di tempo, gli inquilini inizieranno a trattenere una parte del loro affitto.

"Chiediamo che il nostro edificio venga riparato e riportato in condizioni di sicurezza", ha affermato Megan Franklin, inquilina da 10 anni. “Siamo le persone che creano Woodlawn, eppure siamo le persone che vengono espulse e ferite di più”.

In una dichiarazione inviata via e-mail, il comproprietario di 312 Properties Ariel Lowenstein ha scritto che “il lavoro è già in corso”.

“La direzione vede questa come una grande opportunità per investire nella proprietà. Gestiremo le esigenze di ciascun residente con cura", si legge nella dichiarazione.

I registri comunali mostrano che l'edificio non ha superato le ultime due ispezioni edilizie, una risale al 21 luglio. Gli ispettori hanno emesso citazioni per mattoni mancanti, malta dilavata e supporti mancanti nei portici posteriori dell'edificio ma non sono stati in grado di verificare le condizioni interne dell'edificio.

Franklin, un insegnante che sta crescendo due bambini piccoli nell’edificio, ha affermato che gli affitti sono aumentati ma le condizioni sono peggiorate da quando 312 Properties ne è diventata proprietaria nel 2019. In precedenza, l’edificio era un condominio.

Lo scorso inverno, ha detto Franklin, la direzione non ha risposto per giorni dopo che un ripristino delle acque reflue nella sua unità ha costretto lei e la sua famiglia a trovare alloggi alternativi. Da allora, ha affermato, ha trovato un topo morto nel suo forno e si è ferita su una piastrella rotta, rendendola incapace di lavorare per un po'.

"Anche se io e la mia famiglia amiamo questo quartiere, è stata una lotta rimanere qui da quando 312 Properties ha acquisito l'edificio", ha detto Franklin.

In una dichiarazione, Lowenstein ha ammesso di aver aumentato l’affitto al momento dell’acquisto dell’edificio nel 2019, ma ha negato che la società abbia aumentato l’affitto nei quattro anni successivi. Ha anche scritto che l’azienda “gestisce i problemi nel modo più efficiente ed efficace possibile”.

Gli affitti nell'edificio attualmente vanno da 1.495 a 2.200 dollari per unità da una a tre camere da letto, hanno detto gli inquilini.

Aruna Kumaran, infermiera e inquilina da quattro anni, ha detto che circa due anni fa, l'acqua ha iniziato a entrare dal soffitto della stanza di suo figlio - e che la perdita si è ripresentata anche dopo aver effettuato le riparazioni. Ora, le luci tremolano costantemente nella stanza, ha detto, ed è preoccupata per i rischi elettrici e la possibilità che cresca muffa nell'unità.

"Abbiamo chiesto (a Lowenstein) di fare il test per la muffa perché ora mio figlio ha gravi allergie, grave eczema e continue infezioni alle orecchie", ha detto Kumar. Ha detto che lei e il suo coniuge hanno perso il lavoro per prendersi cura della salute del figlio.

Altri inquilini hanno affermato di aver subito interruzioni del riscaldamento e dell'aria condizionata, infestazioni di scarafaggi, problemi idraulici e problemi di sicurezza dell'edificio che, secondo loro, li hanno fatti sentire insicuri nell'edificio.

"Abbiamo avuto numerose effrazioni nell'edificio, al punto che la nostra cassetta della posta è stata strappata dal muro", ha detto Brandi, un'inquilina che ha chiesto di essere identificata solo con il suo nome.

Gli inquilini hanno affermato che gli ingressi del cortile dell'edificio utilizzano chiavi comuni e sono preoccupati che molti non residenti possano avere accesso all'edificio. Chiedono a 312 Properties di installare diverse serrature su porte comuni e di riparare porte e campanelli rotti, oltre a effettuare riparazioni specifiche in ciascuna unità.