News Track: Cosa succede con la Wasserbahn?

Il parco acquatico di Williamsburg, chiuso nel 2022, attende ancora la demolizione

28 luglio 2023 6:00

Guidando lungo l'Interstate 80 vicino a Williamsburg, vedi ancora il cartello che pubblicizza la Wasserbahn, un hotel e un parco acquatico rimasti vacanti per più di un anno.

A che punto sono le cose con l'attrazione, una volta destinata alla demolizione?

Nel 1971, Amana-Nordstrom - ora Amana Society - costruì l'hotel vicino a U Avenue, appena a sud dell'autostrada. All'inizio era un Holiday Inn e veniva utilizzato spesso per ricevimenti di nozze e altre feste nella contea dell'Iowa.

L'hotel è passato di mano un paio di volte dal 2011.

Tom Smock di Smock Investments ha acquistato il sito sotto contratto nel 2019, ma quando la pandemia ha colpito e meno persone in Iowan viaggiavano, i livelli di occupazione sono diminuiti negli hotel in tutto lo stato, incluso il Ramada che ospitava la Wasserbahn.

Smock Investments ha ottenuto due round di denaro dal programma federale di protezione dello stipendio per un totale di $ 340.000. Tali prestiti a fondo perduto sono stati concessi per aiutare le aziende a trattenere il personale durante il periodo COVID-19.

Poi, il 1° marzo 2022, l’hotel ha chiuso improvvisamente, lasciando parte del personale senza stipendio e causando problemi abitativi al personale che viveva nell’hotel, ha riferito KCRG-TV. L'hotel è tornato ad Avari Investments LLC, che aveva venduto il sito a Smock.

Il proprietario dell'Avari Yule Park, che ha affermato di voler demolire l'hotel e costruire un'area di sosta per i camion, ha messo all'asta tutti i beni dell'hotel, inclusi utensili da cucina, mobili, opere d'arte e due acquascivoli in fibra di vetro a quattro piani l'ultima settimana di marzo 2022.

Il Dipartimento delle risorse naturali dell'Iowa continua a monitorare il sito, visitandolo occasionalmente per vedere se ci sono cambiamenti.

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"Mi sono fermato alla Wasserbahn il 5 aprile mentre andavo a controllare i danni del tornado a Coralville", ha scritto Levi Fisher, del dipartimento Compliance, progetti di abbattimento e demolizione dell'amianto dell'Iowa, il 9 maggio a Kurt Levetzow, supervisore della Regione 6 ufficio, che ha la responsabilità della contea di Iowa.

“Tom e io cerchiamo di tenere d'occhio ogni volta che usciamo da quella parte. Non è cambiato nulla di evidente da quando Tom e io ci siamo fermati l’ultima volta”, ha scritto Fisher.

La Gazette ha ottenuto le e-mail tramite una richiesta di record aperti. Diverse e-mail del 9 e 10 maggio hanno fatto seguito alla richiesta di The Gazette mentre Levetzow contattava i suoi colleghi riguardo all'hotel.

Ryan Stouder, uno specialista ambientale senior della DNR dell'Iowa, ha scritto a Park per chiedere lo stato dei piani di demolizione.

"Sto contattandoti per quanto riguarda i piani per il vecchio Wasserbahn Hotel", ha scritto Stouder. "Avete indicato che gli edifici saranno demoliti, ma non abbiamo visto alcuna documentazione che indichi che sia avvenuta l'ispezione dell'amianto, né se sia già avvenuta la riduzione."

Stouder ha chiesto a Park di chiamare o inviare un'e-mail, cosa che Park ha fatto più tardi, il 9 maggio.

“Non c’è stata alcuna attività in questo luogo, l’obiettivo è demolire gli edifici quando tutti i piani saranno finalizzati, ma siamo lontani da lì. Una volta che avremo confermato i piani al 100%, te lo faremo sapere”, ha scritto Park.

Lo staff del DNR dell'Iowa ha confermato all'inizio di questo mese che non ci sono stati aggiornamenti da maggio. La Gazette ha visitato il sito il 21 luglio e ha trovato la stessa alta recinzione di rete attorno all'hotel senza segni di cambiamento da marzo 2022. La stazione Amoco e il negozio di articoli da regalo 225 Artisans Gallery rimangono aperti.

Affinché un edificio possa essere considerato abbandonato ai sensi del codice dell'Iowa, deve essere rimasto vacante e aver violato il codice immobiliare per sei mesi consecutivi.

Se i vicini o i funzionari della contea ritengono che un edificio abbandonato sia pericoloso o non sicuro, possono presentare una petizione per l’abbattimento, che potrebbe includere la rimozione della struttura.

L'Iowa DNR ha un programma di edilizia abbandonata a disposizione delle città con meno di 5.000 residenti per affrontare le strutture commerciali o pubbliche abbandonate e trascurate. Il fondo aiuta a pagare le ispezioni sull’amianto, e possibilmente l’abbattimento, necessarie prima che un edificio venga demolito, nonché i costi di demolizione o ristrutturazione.