Determinati inquilini del sud di Minneapolis hanno combattuto per le riparazioni nel loro condominio: all'interno di un caso di "impegno a garanzia dell'affitto"

Lo scorso anno gli inquilini del Minnesota hanno presentato in tribunale più di 400 denunce di deposito a garanzia dell'affitto. Questi reclami garantiscono agli inquilini le riparazioni che desiderano?

Guillermo Jimenez Morales alzò lo sguardo verso il suo soffitto irregolare, sottolineando quelli che secondo lui erano segni rivelatori - strati di vernice, le diverse sfumature di vernice - che il tetto del suo condominio perde.

"Quando piove, abbiamo sacche d'acqua", ha detto Jimenez Morales, 55 anni, prima di indicare il pavimento del soggiorno dell'unità sud di Minneapolis. "Mettiamo i secchi qui, qui e qui."

Ha detto che c'erano perdite anche in cucina e nell'armadio, dove si era formata la muffa. La porta d'ingresso e le finestre sono state danneggiate. Nel bagno, il WC, i rubinetti e il pavimento avevano tutti problemi. In inverno, Jimenez Morales ha detto che lui e il suo compagno di stanza rabbrividivano quando i riscaldatori inaffidabili del battiscopa non funzionavano.

Jimenez Morales ha detto che questo era lo stato del suo appartamento alla fine del 2021 – e in quel momento anche i suoi vicini avevano problemi. A parte le riparazioni incomplete nelle proprie unità, gli inquilini si sono lamentati della scarsa sicurezza nell'edificio di 12 unità nel quartiere Phillips di Minneapolis. Gli intrusi, comprese le persone apparentemente senza casa, a volte si intrufolavano e dormivano nella tromba delle scale. Una volta trovarono feci umane spalmate sui muri delle scale.

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Durante la primavera del 2022, gli ispettori cittadini hanno emesso una serie di ordini correttivi. All'epoca, i rappresentanti del proprietario dell'edificio, Lion Rock Properties, sostenevano di aver risposto in modo tempestivo. Un rappresentante di Lion Rock Properties non ha accolto la richiesta di MinnPost di un'intervista sul caso.

In ogni caso, gli inquilini ritengono che i proprietari stiano ancora ritardando.

"Quello che sto dicendo è che il proprietario deve venire a fare queste riparazioni", ha detto recentemente Jimenez Morales attraverso un interprete.

Gli inquilini erano così stufi che hanno lanciato uno sciopero degli affitti nel maggio 2022. Ma gli inquilini erano anche in contatto con gli organizzatori del gruppo di difesa Inquilinxs Unidxs por Justicia – o, in inglese, United Renters for Justice – che temevano che non pagare l’affitto metterebbe gli inquilini a rischio di sfratto.

"Volevamo assicurarci che le persone fossero al sicuro e continuare a fare pressione sul proprietario affinché risolvesse soprattutto i problemi di sicurezza", ha detto Edaín Altamirano, uno degli organizzatori del gruppo.

Così gli organizzatori hanno messo in contatto gli inquilini con gruppi di assistenza legale che hanno optato per un nuovo rimedio legale per risolvere la controversia: una richiesta di “impegno a garanzia dell'affitto”.

Presentare una richiesta di deposito a garanzia dell'affitto è una via legale che gli inquilini possono intraprendere per risolvere le controversie con i proprietari su problemi di riparazione della loro casa.

Nei casi relativi ai diritti degli inquilini che coinvolgono casi di deposito a garanzia dell'affitto, i tribunali possono ordinare ai proprietari di effettuare riparazioni a un'unità. Fino a quando queste soluzioni non saranno completate, il tribunale o una terza parte riscuoterà l'affitto degli inquilini, trattenendolo in garanzia - da cui il nome - e rilasciando il denaro al proprietario al completamento dei lavori.

"Possono essere riparazioni, possono essere parassiti, possono essere violazioni della privacy, praticamente tutto ciò che influisce sull'uso e sul godimento di quella proprietà", ha affermato Mary Kaczorek, avvocato specializzato in diritto immobiliare presso Mid-Minnesota Legal Aid.

Gli statuti sul deposito a garanzia dell'affitto del Minnesota prevedono una procedura legale “semplificata” in cui gli inquilini possono presentare un reclamo senza l'aiuto di un avvocato. In altri tipi più complessi di casi di proprietà in affitto - come un'azione di risarcimento da parte dell'inquilino - i giudici possono anche ordinare agli inquilini di pagare l'affitto in deposito a garanzia finché il proprietario dell'immobile non adempie ai termini di un accordo.

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Il processo è presente nella legge del Minnesota dal 1989, quando i sostenitori spingevano per creare un percorso chiaro affinché gli inquilini potessero sollevare preoccupazioni sulle condizioni di vita e sulle riparazioni incomplete con i loro proprietari.

“Non c’era proprio nulla che fosse pratico e fattibile per aiutare gli inquilini”, ha affermato Kit Hadley, sostenitore dei diritti degli inquilini ed ex commissario della Minnesota Housing Finance Agency dal 1994 al 2002. “È terribile, non essere in grado di affrontare i problemi delle pessime condizioni dell’alloggio prima di essere sfrattato.”