L'aeronautica americana lancia un ARRW ipersonico nel primo test dopo il fallimento di marzo

Questa storia è stata aggiornata il 23 agosto 2023, con una dichiarazione di Lockheed Martin.

WASHINGTON - Sabato l'Air Force ha condotto il suo ultimo test di un prototipo di arma ipersonica a risposta rapida lanciata dall'aria AGM-183A, raccogliendo dati che spera possano aiutarla a sviluppare armi future che possano viaggiare a una velocità superiore a Mach 5.

L'Air Force ha dichiarato in un comunicato che un B-52H Stratofortress ha rilasciato un prototipo completamente operativo ARRW, noto come all-up round, al largo della costa della California meridionale. ARRW è prodotto da Lockheed Martin.

Questo test ARRW ha segnato il primo dopo un test fallito di un altro prototipo operativo a marzo. Dopo che un annuncio su quel test rimase silenzioso sul fatto che avesse raggiunto i suoi obiettivi, il segretario dell’aeronautica Frank Kendall subito dopo disse al Congresso che “non era un successo”. Kendall ha anche detto ai legislatori che il servizio è più impegnato nei confronti dell'HACM che dell'ARRW e che il futuro dell'ARRW è in dubbio, con una decisione sull'opportunità di continuare con il programma che probabilmente entrerà come parte del processo di bilancio fiscale 2025.

Le armi ipersoniche viaggiano a velocità superiori a Mach 5, o più di 3.836 miglia all'ora, e sono altamente manovrabili, il che le rende difficili da rintracciare e abbattere. I legislatori hanno espresso preoccupazione per il fatto che l’esercito americano non ha fatto abbastanza per sviluppare e mettere in campo armi ipersoniche e che la nazione potrebbe rimanere indietro rispetto alle capacità ipersoniche cinesi e russe.

Il servizio ha detto che non discuterà gli obiettivi specifici del test del 19 agosto e non ha detto se considera il test un successo. Ma l’Air Force ha affermato di aver “acquisito nuove preziose informazioni sulle capacità” di ARRW e che i dati l’avrebbero aiutata a far avanzare programmi come ARRW e l’altro importante programma di armi ipersoniche del servizio, il missile da crociera Hypersonic Attack.

L'Air Force ha affermato che il test si è concentrato sulle prestazioni end-to-end di ARRW e ha anche convalidato e migliorato le capacità di test e valutazione del servizio per continuare a sviluppare sistemi ipersonici avanzati.

In una dichiarazione a Defense News, Lockheed ha affermato di "avere piena fiducia nella maturità e nella disponibilità alla produzione" dell'ARRW dopo questo test di volo.

"Continuiamo a collaborare con l'aeronautica americana sulle capacità di attacco ipersonico ARRW conducendo test operativi end-to-end, convalidando ulteriormente la progettazione e la produzione del sistema", ha affermato Lockheed.

In un’altra udienza di marzo, il capo dell’acquisizione dell’Air Force Andrew Hunter ha affermato che l’Air Force stava ancora pianificando di condurre gli ultimi due voli di prova a tutto tondo ARRW per raccogliere dati per futuri programmi ipersonici.

Stephen Losey è il reporter di guerra aerea per Defense News. In precedenza si è occupato di questioni relative alla leadership e al personale presso l'Air Force Times e al Pentagono, operazioni speciali e guerra aerea presso Military.com. Ha viaggiato in Medio Oriente per coprire le operazioni dell'aeronautica americana.